На пути Великого Шелкового пути расположилась родина великого ученого и философа Абу Насыра Аль-Фараби. Отрар – самый развитый из городов средневековья в Южном Казахстане. Отрар издревле являлся городом, где были развиты наций и культура, торговля, земледелие и скотоводство. Отрар-Фараб столица феодального государства, расположенного на реке Сырдарья в VІ – ХІІІ в.в. являлся развитым центром мировой культуры, регионом главного города в ІХ – ХІІ в.в., ҮІІІ – ХV в.в. самый крупный из городов Южного Казахстана, а в ХVІ – ХVІІІ в.в. стал центром политики и экономики казахского ханства.
Из документов следует, что последние жители Отрара в середине ХҮІІІ в. оставили город и перекочевали в сторону Туркестана, Шымкента и Чилика. С тех пор Отрар стал называться Отрар тобе.
В 1904 году под руководством А. Кларье была начата научно-исследовательская работа и археологические раскопки по изучению истории древнего Отрара. Более детальное исследование велось в 1969 году под руководством К. Акишева, организовавшего комплексную экспедицию по археологическим раскопкам. В результате Отрар считается самым исследуемым городом средневековья на территории Казахстана и Центральной Азии.
Собранный материал долгих лет исследований археологические экспонаты хранятся и помещены в Государственном заповедник-музее Отрара, расположенного на проспекте Жибек-Жолы села Шаульдер.
С 11 мая 1979 года музей является учреждением научных исследований, по изучению первых исторических памятников культуры Казахстана, а с 1982 года является музеем, где хранятся исторические памятники территории Отрара. В настоящее время по республике этот музей является учреждением археологических исследований, ведущего раскопки и сохраняющего найденный материал, через реставрацию и консервацию.
В музее-заповеднике есть культурно-исторические памятники, расположенные на общей площади, составляющих 11000 га. Из них 3 памятника республиканского значения, 73 памятников исторической культуры местного значения.
Музей находится в трехэтажном здании. На первом этаже расположены фондовые помещения, отдел науки, библиотека, на втором этаже создана экспозиция археологических частей. В экспозиции показан древний Отрар и археологические памятники, связанные с историей І – ХVІІІ в.в. На третьем этаже показан быт казахского народа ХІХ – ХХ в.в.
В музее работает научные отделы «археологии», «охраны исторических памятников», «реставрации и консервации», «фонд», «этнографии, литературы, культурно-общественных мероприятии», «экспозиции, экскурсии и связи с общественностью», а также библиотека. Отрар является самым центральным местом южного региона куда приезжают из разных уголков все большее количество ученых и туристов. Из года в год эта цифра увеличивается. В связи с этим планируется создание туристических объектов для встречи посетителей Отрарского музея, мавзолея Арыстанбаба, Отрар тобе, который будет расположен на Великом Шелковом пути.
Наша задача состоит в том, чтобы сохранить исторические памятники культуры Отрара для будущего поколения.